《东霓》承接着《西决》的情节，东霓是西决的堂姐。和《西决》一样，《东霓》还是在讲发生在那个永远的龙城的，郑家人的故事。但是不同于西决的隐忍，东霓是个妖娆妩媚的女人。这本《西决》的姐妹篇，却完全转换了主人公以及第一人称叙述的视角，呈现出来一个东霓眼中完全不同的郑家，完全不同的世界。
东霓是一个经历坎坷、自私势利，却又坚韧勇敢、情深似海的女人，从小因受家庭父母连日的战争而变的性格，孤立，犀利，刚强。但她的身份一直是谜团，到她爸爸因病去世，她都没有成功的做DNA试验。因为她们家原来不住在龙城，是她妈妈想去城里，就和他们工厂里一个男人上床，才去的城里，然后有了东霓，这就是她们家战争的源头。她考上大学之后遇见一个酒吧老板，于是退学，跟着老板去新加坡唱歌。书中写她的歌声酷似王菲，能以假乱真，因此她留在新加坡打拼。当她回来开了两个服装店时，她曾经的同学还辛辛苦苦地拿着简历从一个招聘会跑到另一个招聘会。后来她与外国一名热带植物学博士结婚，在国外生活了一些时日，直到生下了一个有先天性残疾的婴儿，她丈夫和她离婚。她又回到龙城，卖了一个店，买了一套房子。她极度厌恶那个孩子，总是一个人虐待他，西决把孩子带回家自己抚养。
残酷的生活教会她精明和算计，但是在真正紧要的转折点上，她却依然把自己交付给生命深处燃烧着的冲动和本能。所以她才要不择手段地和前夫争夺，所以她机关算尽却把自己绕了进去，所以她才能勇敢地用伤痕累累的心热切地去爱，所以她才能只是因为一时冲动，给真正最关心她的人留下永远难以磨灭的伤害。故事结尾处，东霓放弃了很多，失去了很多，唯一剩下的，却还是她的勇气和热情。她带着自己的秘密重新出发了，龙城依旧是个静默的古老城市，这一次，变成了一个荒凉的戏台，东霓粉墨登场，像个张扬的花旦，在万里晴空之下，上演了一出古老的戏码：北方，有佳人。